Para descarbonizar el transporte, Volvo Trucks ya ofrece camiones eléctricos con batería y camiones que funcionan con combustibles renovables, como el biometano. En la segunda mitad de esta década, agregará una tercera opción neutral en CO2 a su cartera de productos: camiones de celdas de combustible propulsados por hidrógeno. Volvo ya comenzó a probar vehículos con esta tecnología. Los pilotos con clientes comenzarán dentro de unos años y la comercialización está prevista para la última parte de esta década.
“Hemos estado desarrollando esta tecnología durante algunos años y es fantástico ver los primeros camiones funcionando con éxito en la pista de pruebas. La combinación de batería eléctrica y celda de combustible les permitirá a nuestros clientes eliminar por completo las emisiones de gases de escape de CO2 de sus camiones, sin importar las operaciones de transporte. Los camiones de celdas de combustible impulsados por hidrógeno serán especialmente adecuados para largas distancias y tareas pesadas que demandan energía. También podrían ser una opción en países donde las posibilidades de carga de la batería son limitadas”, dijo Roger Alm, presidente de Volvo Trucks.
Los camiones de pila de combustible de hidrógeno, que solo emiten vapor de agua y producen su propia electricidad a bordo, tendrán una autonomía comparable a la de muchos camiones diésel (hasta 1.000 km) y un tiempo de repostaje de menos de 15 minutos. El peso total puede rondar las 65 toneladas o incluso más, y las dos celdas de combustible tienen la capacidad de generar 300 kW de electricidad a bordo.
Las celdas de combustible serán suministradas por cellcentric, la empresa conjunta entre Volvo Group y Daimler Truck AG. Cellcentric construirá una de las instalaciones de producción en serie más grandes de Europa para pilas de combustible, especialmente desarrolladas para vehículos pesados.
La tecnología de celdas de combustible aún se encuentra en una fase temprana de desarrollo y hay muchos beneficios con la nueva tecnología, pero también algunos desafíos por delante. Uno de ellos es el suministro a gran escala de hidrógeno verde (producido mediante el uso de fuentes de energía renovables, como el viento, el agua y el sol). Otro es el hecho de que aún no se ha desarrollado la infraestructura de repostaje para vehículos pesados.
“Esperamos que el suministro de hidrógeno verde aumente significativamente durante los próximos dos años, ya que muchas industrias dependerán de él para reducir el CO2. Sin embargo, no podemos esperar a descarbonizar el transporte, ya estamos retrasados. Entonces, mi mensaje claro para todas las empresas de transporte es que comiencen el viaje hoy con batería eléctrica, biogás y las otras opciones disponibles. Los camiones de celdas de combustible serán un complemento importante para transportes más largos y pesados dentro de algunos años”, agregó Alm.
Volvo CE prueba primer prototipo de dúmper articulado a hidrógeno del mundo
Volvo Construction Equipment (Volvo CE) sigue firme en su compromiso de impulsar el cambio hacia un futuro de cero emisiones netas. Tras la finalización de un proyecto de investigación destinado a abrir nuevos caminos en la tecnología del hidrógeno, la empresa comenzó las pruebas del primer prototipo de dúmper articulado de pila de combustible del mundo, el Volvo HX04. Los resultados del proyecto proporcionarán información importante sobre las posibilidades que brindan el hidrógeno y las pilas de combustible mientras Volvo CE continúa investigando para sus futuros programas de desarrollo de productos.
“Al ser los inventores del primer dúmper articulado del mundo hace más de 55 años, estamos felices y orgullosos de impulsar nuevamente el cambio con este concepto de camión de pila de combustible. Si bien es un prototipo temprano, esta innovación brindará información valiosa sobre las oportunidades del hidrógeno en la transformación energética. Creemos que al explorar múltiples tecnologías y trabajar en asociación podemos crear el mejor camino para descarbonizar la industria de la construcción”, dijo Carolina Diez Ferrer, directora de programas de ingeniería avanzada de Volvo CE.
El Volvo HX04 es el resultado de un proyecto de investigación que se llevó a cabo entre 2018 y 2022, con financiamiento de FFI, una colaboración nacional entre la Agencia Sueca de Innovación VINNOVA, la Agencia Sueca de Energía y la Administración Sueca de Transporte, para apoyar la investigación, innovación y desarrollo estratégicos de vehículos sostenibles. Los socios incluyen a Volvo CE, RISE Research Institutes of Sweden, que brindaron competencia especializada en el desarrollo y la seguridad de la línea de transmisión, y PowerCell Sweden, un desarrollador de soluciones de energía eléctrica de hidrógeno basadas en celdas de combustible.
El desarrollo y la construcción del prototipo de seis ruedas se llevó a cabo en gran parte en las instalaciones de Volvo CE en Braås, Suecia, el mismo lugar donde nació Gravel Charlie, el primer dúmper articulado del mundo, en 1966. Los ingenieros del Centro de Tecnología en Eskilstuna, Suecia, contribuyeron con el desarrollo de software y el conocimiento recopilado a través de su laboratorio de prueba de celdas de combustible. Si bien no está disponible comercialmente, los valiosos conocimientos del concepto inevitablemente informarán la producción futura.
La infraestructura para el hidrógeno aún está en desarrollo, lo que significa que repostar el Volvo HX04 es un aspecto importante a resolver en el proyecto. Shell instaló una estación de carga de hidrógeno de última generación en la pista de pruebas de Volvo CE en Braås. Tanto Shell como Volvo Group son miembros fundadores de H2Accelerate, una colaboración de empresas que trabajan para fomentar las condiciones para el lanzamiento al mercado masivo de camiones a hidrógeno en Europa.
“Proporcionar la infraestructura de carga para este innovador proyecto nos dio la oportunidad de demostrar nuestras capacidades técnicas en hidrógeno y nos permitió apoyar a uno de nuestros socios clave para dar otro paso adelante en su viaje de descarbonización, que va al corazón y la intención de nuestra estrategia Powering Progress”, comentó Oliver Bishop, gerente general de Movilidad a Hidrógeno de Shell.
