En medio de la preocupación por el costo de la energía y los preparativos para una posible escasez en los próximos meses, los agricultores de la cooperativa láctea más grande del Reino Unido, Arla, han hecho un llamado a la acción para que el Gobierno aproveche una importante fuente de energía no utilizada de las granjas y la cadena de suministro de alimentos.
Las cifras muestran que, con apoyo, casi 91 millones de toneladas de estiércol y lodo y 10 millones de toneladas de desperdicios de alimentos podrían convertirse en 8 mil millones de metros cúbicos de biometano, suficiente para calentar 6,4 millones de hogares o hacer funcionar alrededor de 3,8 millones de autobuses y camiones pesados del Reino Unido. Sin embargo, se necesitaría mucha más inversión en el sistema de digestión anaeróbica (DA) para producir a escala este gas sostenible.
A raíz de unas recientes pruebas en 2020, en las que se convirtió el estiércol de 500 vacas en 27.000 litros de biocombustible para dos camiones, Arla ahora ha invertido en una movida permanente para aprovechar esta fuente de energía. La cooperativa láctea ha comenzado a usar purines junto con alimentos que, de otro modo, se desperdiciarían en su sitio de distribución de Hatfield para impulsar siete camiones.
Sin embargo, a Arla le gustaría llevar esto mucho más lejos. Con 2.100 productores de leche en el Reino Unido, las vacas de los granjeros de la cooperativa producen millones de toneladas de estiércol al año y, cuando se combinan con alimentos que de otro modo se habrían desperdiciado, solo Arla tiene el potencial de convertir toneladas de desechos en combustible valioso, confiable y sostenible. Aumentar el número de vehículos que funcionan con este biogás dará como resultado una reducción de las emisiones de los vehículos del 80% y usar el digestato que sale del proceso de DA en lugar de fertilizante en los cultivos reduce las emisiones de la granja en un 7% más.
“En un momento en que la seguridad energética es una preocupación importante para el gobierno, las empresas y los hogares en todo el Reino Unido, tenemos clara la oportunidad que presentan los desechos de la agricultura y la industria alimentaria en general. Hemos demostrado que el estiércol es una fuente de energía viable y confiable, por lo que hacemos un llamado al gobierno para que apoye a los agricultores británicos y a los sectores de desechos y energía con sus planes de inversión en infraestructura”, dijo James Pirie, vicepresidente de Logística del Reino Unido para Arla.
Para permitir que los agricultores británicos accedan a las plantas de DA y aprovechen todo el potencial del poder del estiércol de las vacas (y otros desechos orgánicos), Arla tiene tres preguntas clave para los políticos:
– Trabajar con la industria y las comunidades locales para desarrollar una estrategia holística y nacional para la DA que respalde su uso a nivel centralizado, basado en la comunidad y en la granja; y que promueva el uso de purines y estiércol como fuente de energía renovable.
– Garantizar que el nuevo régimen ELMS (esquemas de gestión medioambiental de tierras) proporcione apoyo financiero para el uso de digestato como biofertilizante, reconociendo que es seguro y más respetuoso con el medio ambiente; este respaldo impulsaría la adopción de DA a nivel de granja.
– Extender la Obligación de Combustible de Transporte Renovable, que apoya el uso de biogás en el transporte, más allá de 2032.
Fuente: Arla
