Southern California Gas Co. (SoCalGas) anunció el inicio oficial de la construcción de un sistema avanzado de generación de hidrógeno, el primero de su tipo, en la Agency de Transporte Público SunLine en Thousand Palms. El proyecto, llamado H2 SilverSTARS, producirá hidrógeno a partir de gas natural renovable y ayudará a alimentar la flota de 17 autobuses de pila de combustible de SunLine. A escala, este proyecto de demostración tiene el potencial de proporcionar hidrógeno limpio en cualquier lugar adyacente a una tubería de gas natural, lo que ayudará a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y acelerará los objetivos climáticos y de aire limpio de California.
La demostración pondrá a prueba la tecnología de STARS, desarrollada en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico. Ésta utiliza un proceso sin combustión, por lo que produce menos emisiones de GEI en comparación con un proceso convencional de reformado de metano con vapor. Dado que el sistema compacto se basa en intercambiadores de calor y discos de reactor impresos en 3D de bajo costo de 12×1 pulgadas, se puede instalar fácilmente en las estaciones de servicio para ayudar a satisfacer la demanda mientras se avanza en los objetivos climáticos y de aire limpio. Después de su instalación, el primer sistema STARS producirá hasta 80 kilogramos de hidrógeno limpio por día, suficiente para alimentar tres de los buses de cero emisiones de SunLine por día.
«Anticipamos la llegada de este día y estoy emocionado de que la construcción haya comenzado. Los californianos necesitarán acceso al hidrógeno y este proyecto demo brindará información durante esta transición energética. Una vez ampliamente adoptado, este proyecto ayudará a cumplir con los objetivos climáticos de nuestro estado», dijo Glenn Miller, concejal de la ciudad de Indio y presidente de SunLine.
«SunLine ha sido pionera en tecnologías de hidrógeno durante casi tres décadas y la asociación con SoCalGas en este proyecto continúa con el impulso necesario para hacer que el hidrógeno sea accesible para el público. Producir hidrógeno limpio es el futuro del combustible, y este sistema desempeñará un papel fundamental en la reducción de las emisiones de GEI», dijo Lauren Skiver, CEO y gerente general de SunLine Transit Agency.
«Durante varios años, el alto costo del transporte de hidrógeno ha sido el gran problema con el lanzamiento de vehículos de celdas de combustible en California. Esta demostración resuelve elegantemente el problema con un generador de hidrógeno compacto y producido en masa que se puede colocar en la red de gas muy cerca de las estaciones de servicio y otros lugares donde el hidrógeno barato es útil. Mejor aún, el hidrógeno puede cumplir con el nuevo ‘Clean Hydrogen Standard’ federal para centros regionales de hidrógeno, ya que puede producirse a partir de gas natural renovable», dijo Robert Wegeng, presidente de STARS Technology Corporation.
«Este es el tipo de proyecto de demostración que nos encanta ver en California y estamos entusiasmados de que haya comenzado su construcción. SoCalGas utilizará el conocimiento obtenido de este proyecto para ayudar a acelerar la adopción de hidrógeno limpio. Adoptar tecnologías limpias y trabajar con SunLine y STARS ayudará a SoCalGas y a California a alcanzar nuestros objetivos compartidos de calidad del aire y clima mucho más rápido», dijo Neil Navin, vicepresidente de innovaciones en energía limpia de SoCalGas.
A principios de este año, SoCalGas anunció una propuesta para desarrollar Angeles Link, un sistema de infraestructura de energía de hidrógeno verde dedicado que podría entregar energía limpia y confiable a la cuenca de Los Ángeles y así ofrecer un camino para descarbonizar sectores difíciles de electrificar como la generación eléctrica, industrias que requieren combustibles limpios y actualmente no pueden ser electrificados, y el transporte pesado.
La Agencia de Transporte SunLine ha estado a la vanguardia en la provisión de transporte público consciente del medio ambiente desde 1993, cuando inició una agresiva estrategia para incorporar tecnologías limpias en sus operaciones.
SunLine está en camino de hacer una transición completa a las cero emisiones para 2035, cinco años antes de la fecha límite establecida en la Regulación ICT (Innovative Clean Transit) del estado (2040). Además del electrolizador de hidrógeno PEM de SunLine, que es la mayor estación de producción de hidrógeno limpio para el transporte del país), su proyecto de estación de hidrógeno líquido ha sido financiado por la Comisión de Energía de California (CEC) y ampliará la capacidad de suministro de hidrógeno de la agencia para la infraestructura de repostaje existente.
Fuente: SoCalGas
Foto: Elizabeth Rodil
